Licht is een vorm van straling, het beweegt als een golf door de ruimte. De energie die gekoppeld is aan de straling is gebundeld in deeltjes die we fotonen noemen. De hoeveelheid energie in een foton is afhankelijk van de golflengte. Bij een kortere golflengte hebben fotonen een hogere energie-inhoud. Echter voor het fotosyntheseproces zijn alle fotonen gelijkwaardig, omdat niet alle energie wordt benut voor de fotosynthese. Energie die niet wordt benut wordt als warmte afgegeven aan de plant en omgeving.
