Fokkerij is altijd op de toekomst gericht. Beslissingen die je nu maakt, zullen de toekomstige generatie(s) beïnvloeden. Het fokdoel dat je hebt gedefinieerd, geeft aan welke kenmerken je denkt dat belangrijk zullen zijn in de toekomst. Je hebt de markt geanalyseerd en je hebt een idee over wat consumenten over een aantal jaar eisen. Willen ze vooral melk of boter of kaas? Willen ze vooral ham of bacon? Willen ze vooral filets of poten of hele kippen? Willen ze topsportpaarden of gezelschapspaarden? Je hebt ook een idee hoe de markt zich zal ontwikkelen in grootte: zal de vraag naar producten van onze dieren toenemen of afnemen? Is dat een tijdelijke of langdurige ontwikkeling? Zou je je fokpopulatie moeten vergroten of juist dieren moeten verkopen? Zal de markt hetzelfde zijn op nationaal als op internationaal niveau? En uiteindelijk heb je ook een idee over de verwachte ontwikkelingen in productiesystemen en regelgeving. Wat zijn de nieuwe ontwikkelingen voor huisvesting, voeding en hoe beïnvloeden zij de prestaties van je dieren? Heeft de (inter)nationale overheid nieuwe regelgeving aangenomen die je huidige productiesysteem kunnen beperken? Moe je anticiperen op deze aankomende veranderingen?
Het definiëren en updaten van het fokdoel bepaalt voor een heel belangrijk deel het succes van je fokprogramma. Het is belangrijk om te onthouden dat je de resultaten van de beslissingen die je vandaag maakt, pas ziet wanneer de nakomelingen geboren zijn en hun prestatie hebben laten zien. Afhankelijk van de diersoort kan dat jaren duren. De echte effecten van je beslissingen kun je pas echt zien na een aantal generaties. Het fokdoel is op de toekomst gericht en vaak is het gedefinieerd voor een periode van 10 of 15 jaar.
Dus:
Fokken is toekomstgericht. Alle verwachte ontwikkelingen in de markt en de productie omstandigheden spelen een rol in hoe de toekomst eruit ziet. Op alle ontwikkelingen moet je anticiperen wanneer je een fokdoel definieert.
Gegeven het fokdoel moet je beslissen hoeveel dieren geselecteerd worden voor de fokkerij en het aantal nakomelingen dat deze geselecteerde ouders zullen produceren. De selectiestrategie van je keuze stelt je in staat om de prestaties van de nakomelingen te voorspellen. Resultaten kunnen afwijken van wat je verwacht. Daarom is het belangrijk om deze resultaten van tevoren te voorspellen, zodat je aanpassingen in het fokdoel kunt maken als dat nodig is. Dat is waarop we focussen in dit hoofdstuk: hoe je de prestatie van de nakomelingen voorspelt, hoe je deze voorspelling kunt verbeteren en wat de consequenties van de selectiebeslissingen zijn.