De verhouding tussen koolstof en stikstof (de C/N-verhouding) is een belangrijke indicator voor het gemak waarmee organische stof kan worden afgebrokende mate waarin een organisch product als meststof of als bodemverbeteraar kan worden gezien. Organisch materiaal met een lage C/N-verhouding, zoals drijfmest, kippenmest en de meeste verse gewasresten, verteert makkelijk. De stikstof komt dan ook snel vrij voor het gewas. Organisch materiaal met een relatief hoge levert bij de vertering netto stikstof. Is de C/N-verhouding hoog, dan wordt er juist stikstof uit de bodem opgenomen tijdens de vertering. Dit komt omdat humus (organisch materiaal na de vertering) een C/N-verhouding , zoals stro, verteert langzamer. Verse materialen met van circa 8 heeft.
Veel (vaak houtachtige) compostsoorten hebben een hoge C/N-verhouding (>8) kunnen voor tijdelijke vastlegging van stikstof zorgen, doordat micro-organismen stikstof uit de bodem gebruiken voor de afbraak van het materiaal. Zij leveren dus geen stikstof voor de gewassen en zijn dus geen meststof maar een bodemverbeteraar.
Zie ook:
...