Wereldwijd zijn drie groepen hennepsoorten te onderscheiden: Europese, Amerikaanse en Aziatische variëteiten. Sommige cultivars gedijen overigens op meer dan één continent. Binnen Europa zijn er drie regio’s waar(voor) specifieke rassen zijn ontwikkeld: Noordwest-Europa, Mediterraan-Europa en Centraal-Oost Europa. Sommige rassen zijn doelgericht ontwikkeld voor een continentaal klimaat met strengere winters en natte warme zomers. Andere voor de teelt onder mediterrane omstandigheden, gekenmerkt door droge zomers. Ook hier geldt dat sommige soorten bruikbaar zijn in meer dan één regio. Belangrijk voor de keuze van een cultivar is dus de geschiktheid voor de specifieke omgeving qua klimaat, bodem en de intensiteit van teeltbegeleiding.
Grofweg zijn hennepsoorten te onderscheiden in vroeg en laat bloeien en worden de teelt- en oogstmethode ook hierdoor bepaald. Het bloeitijdstip is ongeacht het zaaimoment, maar afhankelijk van de cultivar, de hoogtegraad en het klimaat. Een vroege oogst is wenselijk voor textiel en de inhoudsstoffen van de bloemen, een late oogst voor winning van zaad en veel vezelopbrengstThree groups of hemp varieties can be distinguished worldwide: European, American and Asian varieties. Some cultivars, incidentally, thrive on more than one continent. Within Europe, there are three regions where specific varieties have been developed: North-West Europe, Mediterranean Europe and Central-East Europe. Some varieties were purposefully developed for a continental climate with harsher winters and wet hot summers. Others for cultivation under Mediterranean conditions, characterised by dry summers. Again, some varieties are performative in more than one region. Before choosing a cultivar, it is important to understand its suitability for the specific environment in terms of climate, soil and intensity of cultivation support.
Roughly speaking, hemp varieties can be distinguished into early and late flowering, and cultivation and harvesting methods are also determined by this. The time of flowering is not dependent on the sowing time, but on the cultivar, the altitude and the climate. An early harvest is desirable for textiles and flower contents, a late harvest for seed extraction and high fibre yield.