De FAO besteedt veel aandacht aan het definiëren van de risicostatus van rassen. Dat is niet alleen een kwestie van aantallen dieren. Natuurlijk is dat een hoofdcriterium, maar er is meer: worden vrouwelijke dieren alleen gebruikt voor de zuivere fokkerij of worden ze meer of minder gebruikt voor kruisingen? Doorslaggevend is het voortplantingsvermogen (reproductive capacity) van de diersoort: produceert een vrouwelijk dier honderden nakomelingen per jaar, zoals het geval is in de commerciële pluimveefokkerij, of produceert een vrouwelijk dier gemiddeld één vervangend dier per tien jaar, zoals het geval is bij paarden? FAO gebruikt de criteria: niet in gevaar (not at risk), kwetsbaar (vulnarable), bedreigd (endangered) en kritisch (critical) om de risicostatus van een ras te kwalificeren. In onderstaande figuur kun je zien hoe dit uitpakt voor rassen van soorten met een hoog en laag voortplantingsvermogen:
...