De verhouding tussen koolstof en stikstof (de C/N-verhouding) is een belangrijke indicator voor het gemak waarmee organische stof kan worden afgebroken. Organisch materiaal met een lage C/N-verhouding, zoals drijfmest, kippenmest en verse gewasresten, verteert makkelijk. De stikstof komt dan ook snel vrij voor het gewas. Organisch materiaal met een relatief hoge C/N-verhouding, zoals stro, verteert langzamer. Verse materialen met een hoge C/N-verhouding (>8) kunnen voor tijdelijke vastlegging van stikstof zorgen, doordat micro-organismen stikstof uit de bodem gebruiken voor de afbraak van het materiaal.
Zie ook:
Organische stof