Er zijn verschillende officiële definities van mestverwerking, namelijk:
Volgens de meststoffenwet is mestverwerking het exporteren van dierlijke meststoffen of het behandelen van dierlijke meststoffen tot een eindproduct dat voldoet aan bepaalde voorwaarden. De veehouders met een overschot hebben een mestverwerkingsplicht. Dit wordt uitgedrukt in kg fosfaat.
In de verordening dierlijke bijproducten wordt de term 'verwerkte mest' gebruikt voor mest dat is gehygiëniseerd. Een erkenning door de NVWA is hiervoor vereist. In de EU-verordening 1069/2011 staat dat de mest hiervoor een uur lang op 70°C moet zijn verhit. Via de uitvoeringsverordening 142/2011 is een alternatieve methode ook mogelijk.
Mestverwerking kan ook betekenen dat mest wordt verwerkt tot een ander product. Dit betreft een onomkeerbaar proces. Een voorbeeld hiervan is mestvergisting. Deze definitie wordt gebruikt bij bijvoorbeeld vergunningverlening.
Zie ook:
Meststoffenwet, Uitvoeringsverordening dierlijke bijproducten, hygiëniseren, anaerobe vergisting