Domesticatie is niet alleen iets dat in vroegere tijden gebeurde, het gebeurt nog steeds tegenwoordig! Het gaat vaak om diersoorten die gebruikt worden voor voedselproductie of voor gezelschap , en die zeldzaam geworden zijn in het wild. Om uitsterven te voorkomen probeert de mens ze juist in gevangenschap te fokken. In ruil daarvoor krijgt de mens een gemakkelijke toegang tot de dieren en de mogelijkheid om de eigenschappen van de diersoorten te optimaliseren. De optimalisatie gebeurt door selectief te fokken en in te spelen op de verwachte vraag van de markt. Daarbij is ‘markt’ een wijd begrip: vraag naar naar voedsel van dierlijke oorsprong, maar ook bijvoorbeeld de vraag van boeren naar koeien die gemolken kunnen worden door een robot, de vraag naar honden die bepaalde taken kunnen uitvoeren, de vraag naar paarden met een bepaald temperament etc.
Er zijn een aantal (zeldzame) gevallen bekend waarin nieuwe taken worden bedacht voor bepaalde diersoorten, mogelijk gevolgd door domesticatie. Een recent voorbeeld daarvan is het gebruik van ‘snuffel wespen’ voor het opsporen van explosieven. Deze wespen zijn getraind om verschillende soorten van explosieven te identificeren door middel van reuk en ze worden vervolgens gebruikt op plaatsen waar het te gevaarlijk is voor explosieven opsporing door mensen (of honden). Wespen zijn klein en doordat ze vliegen kunnen ze vaak op plaatsen komen waar robots dit niet kunnen. Mogelijk zal de selectie op deze wespen ervoor zorgen dat ze in de toekomst zullen afwijken van de wilde wespen. Dit wordt veroorzaakt door te selecteren op trainbaarheid.
...
Domesticatie is niet altijd succesvol. Een voorbeeld hiervan is de zebra die op dit moment na meerdere pogingen nog steeds niet gedomesticeerd is. De zebra is nauw verwant met het paard en de ezel en de diersoort overleeft en reproduceert wel in gevangenschap, maar met uitzondering op wat unieke gevallen na is de diersoort nog steeds niet succesvol getemd. Verschillende generaties zebra's, die opgegroeid en gehouden zijn in gevangenschap, zijn na enige selectie nog steeds niet tam genoeg om bereden te worden. Hoe kan dit eigenlijk? Men is hier niet helemaal zeker van, maar het lijkt erop dat deze diersoort niet kan voldoen aan de lijst met voorwaarden voor een succesvolle domesticatie. De zebra voldoet niet aan één of meerdere van deze voorwaarden.
...
De dieren moeten zich kunnen aanpassen aan een type voedsel dat door de mens wordt aangeboden. Dit voedsel kan verschillend zijn van wat de dieren gewend zijn in het wild.
De dieren moeten kunnen overleven en voortplanten in relatieve kleine leefomgevingen waarin ze gevangen zijn. Dieren die een grote territorium nodig hebben zijn dan ook niet geschikt voor domesticatie.
De dieren moeten van nature kalm zijn, zeer . Zeer schichtige of vluchtige dieren zullen makkelijker ontsnappen.
De dieren moeten de mens uiteindelijk kunnen zien als hun meerdere, wat betekent dat ze bekend moeten zijn met in een flexibele sociale hiërarchie moeten kunnen leven..
Diersoorten die niet aan al deze voorwaarden voldoen, zijn erg lastig om te domesticeren.
...