Algemeen
Verzilting is de toename van het zoutgehalte in de bodem, het grondwater en het oppervlaktewater. Verzilting komt in Nederland vooral door indringend zeewater en door brak tot zout grondwater dat omhoog komt (zoute kwel) (bron: Informatiepunt Leefomgeving z.d.). Doordat in de meeste polders langs de kustzone in Nederland de peilen lager zijn dan het gemiddelde zeeniveau is verzilting al decennia gaande (bron: o.a. Grondwateratlas van Fryslân, 2019). Door klimaatverandering in combinatie met bodemdaling neemt de verzilting toe. Wat betreft klimaatverandering zorgen met name zeespiegelstijging in combinatie met een afname van neerslag en meer verdamping in de zomer voor een versterking van de verzilting.
...
Als gevolg van klimaatverandering veranderen ook neerslag- en verdampingspatronen. De neerslaghoeveelheid in de zomer neemt door klimaatverandering in de zomer 8 tot 13% af in 2050. Tegelijkertijd neemt de verdamping in 2050 met 6 tot 11% toe (bron: KNMI klimaatscenario’s 2023). Een afname van de hoeveelheid neerslag in combinatie met een toename van de verdampingshoeveelheid zorgt voor een versterking van het neerslagtekort (zie ook hoofdstuk “Toename droogteschade” van deze WIKI).
Effecten op watersysteem
In de kuststreken van Nederland zijn de polderpeilen in het algemeen lager dan het gemiddelde zeeniveau. Hierdoor is er een constante aanvoer van zout grondwater vanuit zee en vanuit de ondergrond waar zich fossiel, zout grondwater bevindt.
...
Door afname van neerslag en de toename van verdamping in de zomer neemt ook de afvoer van beken en rivieren af (bron: OBN Kennisnetwerk, 2022). Verlaging van de afvoer van het riviersysteem van de Rijn wordt eveneens veroorzaakt doordat er door de opwarming van de aarde er in de zomer minder smeltwater wordt afgevoerd vanuit de Zwitserse Alpen (bron: Rijkswaterstaat, 2023). De rivierafvoer kan hierdoor met tientallen procenten afnemen in de zomer (zie ook hoofdstuk “Toename Droogte” in deze WIKI). Een lagere afvoer van het riviersysteem van de Rijn heeft tot gevolg dat er ook minder water vanuit rivier de IJssel naar het IJsselmeer stroomt. Dit betekent dat er minder zoet IJsselmeerwater beschikbaar is om verzilte sloten in het kustgebied door te spoelen, zoals bij het huidige waterbeheer wordt toegepast.
Effecten op landbouw
Door verzilting neemt de zoetwaterlens af (zie “Effecten op watersysteem”). Deze zoetwaterlens is in het kustgebied cruciaal voor de groei van gewassen. Door de afname van de zoetwaterlens wordt de groei van gewassen belemmerd, of kunnen de planten zelfs sterven. Vooral teelten als bloembollen, fruit en bomen zijn erg gevoelig voor te veel zout (bron: Informatiepunt Leefomgeving z.d.). Van belang is dus om in verziltingsgevoelige gebieden zuinig om te gaan met de zoetwaterlens en het beschikbare zoete (grond)water. Dit kan bijvoorbeeld door in perioden van een neerslagoverschot (herfst/winter) meer zoet regenwater vast te houden.
...