3.3 Meelworm

De meelworm behoort tot de inheemse soort in Nederland. Het is één van de bekendste insecten als het gaat om professionele kweek. Denk hierbij bijvoorbeeld aan voer voor reptielen die als huisdier worden gehouden.

Het is niet voor niks dat de meelworm al zo lang wordt gekweekt. Het is een waardevolle eiwitbron én daarbij gemakkelijk te kweken. Ze passen in het menu van veel dieren: reptielen, vogels, vogelspinnen, vissen, maar zeker ook als voedselbron voor mensen.

Lichaam

Als we de meelworm en tor eens van wat dichterbij bekijken, zien we de indeling van kop, thorax en buikgedeelte.

Kop

• Meelworm
  In het kopgedeelte bevinden zich de monddelen. Deze zijn redelijk klein en ze geven dan ook de voorkeur aan kleine brokjes eten. Er bevinden zich ook een stel antennes op de kop, hier kunnen ze mee voelen en krijgen ze informatie over hun omgeving. Hoewel ze ook ogen hebben zijn deze erg klein, het zijn immers dieren die graven om aan voedsel te komen.

• Tor
  Hier bevinden zich de zintuigen zoals de ogen en de antennes. Vooral de antennes zijn essentieel voor het vinden van eten, maar ook voor het opmerken van gevaar en het vinden van een partner.

Thorax

• Meelworm
  De thorax, of middengedeelte, bestaat uit 3 segmenten die elk 1 paar poten bevat. Deze poten zijn niet erg geschikt om mee te lopen, maar ze kunnen er prima mee graven.

• Tor
  Hier zijn de poten en vleugels aan bevestigd. Hoewel de meelworm zijn poten vooral gebruikt voor graven, kan de tor ook prima (snel) lopen én vliegen.

Buik

• Meelworm
  De buik is het grootst met 9 segmenten. Hierin bevinden zich het verteringsysteem, maar is ook een opslag voor vet. Dit vet is essentieel om voldoende energie te hebben voor de transformatie van larve naar tor.

• Tor
  Het verteringstelsel en de voortplantingsorganen kan je hier vinden.

Levenscyclus

Vergeleken met de vorige huisvlieg en Zwarte Wapenvlieg, heeft de meelworm een langere levenscyclus. Het kan tot 3 à 4 maanden duren voordat een eitje is getransformeerd in volwassen tor. Dit is met name afhankelijk van de omgevingstemperatuur, de luchtvochtigheid en het aanwezige voedsel. Uiteindelijk wordt de meelworm 20x zo groot. Een volwassen vrouwtjes tor kan in totaal 200 – 300 eitjes leggen. Na bevruchting begraaft ze zichzelf in de grond om hier de eitjes te leggen.

In de afbeelding hiernaast zie je de levenscyclus.