Na de voortplantingsfase is het voor sommige dieren geoorloofd om met ‘pensioen’ te gaan. Zo'n dier neemt de invloeden van de omgeving uit zijn verleden mee met de huidige invloeden van de huidige omgeving. In de natuur gaan dieren gewoonlijk niet met pensioen, maar ze gaan normaal gesproken dood voordat dat gebeurt. Landbouwhuisdieren worden meestal voor het einde van de reproductieve fase geslacht. Let op dat de invloeden van de omgeving in het vroege leven het fenotype op latere leeftijd kan beïnvloeden. Echter, niet ALLE invloeden hebben een blijvend effect. Sommige invloeden zijn omkeerbaar of niet erg belangrijk.
Definitie
De omgeving wordt gedefinieerd als alles dat de prestatie van een dier beïnvloedt en dat niet gerelateerd is aan de genetische aanleg van een dier. Dit begint al op het vroegst mogelijke moment in het leven, zelfs voor de conceptie