Voedselketen

Een voedselketen beschrijft de voedselrelaties tussen soorten in een levensgemeenschap. Het is een keten van eten en gegeten worden. In een ecosysteem zijn verschillende soorten voedselketens aanwezig. Omdat meerdere ketens elkaar beïnvloeden, noem je het ook wel een voedselweb.

Ecosysteem

Er bestaat een heel netwerk van onderlinge ‘relaties’ tussen planten, dieren en mensen. Zo’n netwerk in een bepaald gebied noem je een ‘levensgemeenschap’. Bijen bijvoorbeeld eten het stuifmeel en de nectar uit bloemen. Veel van die bloemen zijn op hun beurt afhankelijk van de bijen voor het verspreiden van hun stuifmeel. Als je bij de levensgemeenschap ook de omgeving betrekt (bodem, water en klimaat), dan spreek je van een ‘ecosysteem’. Een ecosysteem is altijd een afgebakend gebied. Dit gebied kan groot zijn (bijvoorbeeld een woestijn), maar ook klein (bijvoorbeeld een poel). Een mierenhoop is een voorbeeld van een mini-ecosysteem.