De IFOAM werkt de definitie uit in de vier principes van biologische landbouw, verwerking en handel: Health, Ecology, Fairness en Care. Vertaald: Gezond, Ecologisch, Fair en Verantwoordelijk.
Deze principes geven vooral een ontwikkelrichting aan, een denkkader voor de opbouw en de doorontwikkeling van een biologisch bedrijf (landbouw, maar ook verwerking en handel). De principes zijn dus geen (wettelijke) vereisten voor certificatie als biologisch bedrijf. Bedrijven verschillen in de mate waarin ze alle vier principes realiseren: de één gaat verder dan de ander. Er is dus ruimte voor verdere ontwikkeling. De principes geven daaraan richting , als streefbeeld.
...
Het ecologisch principe vertaalt zich ook naar de volgende schakels in de voedingsketen: de verwerking, groothandel, handel, consumptie en afvalverwerking (recycling). De voedselketen is pas duurzaam, volgens ecologisch model, als alle schakels dat zijn, in onderling verband. Alleen dan kan de biologische sector het meest duurzame voedselsysteem worden. (Zie voor dit keten-principe verder hoofdstuk 5 en hoofdstuk 6).
Gezondheid als principe
De gezondheid van mensen kan niet losworden gezien van gezonde ecosystemen met een gezonde bodem, gewassen en dieren. Gezond is niet een kwestie van niet-ziek, maar het continu werken aan fysiek, mentaal, sociaal en ecologisch welbevinden. Biologische landbouw draagt aan de gezondheid van mensen bij
...