2.2.5 Biodiversiteit, ziektewering en plaagregulatie

De bodem speelt een belangrijke rol in de beheersing van ziekte- en plagen. Sommige bodems zijn in staat om de vestiging en ontwikkeling van in de bodem voorkomende plantpathogenen en plagen te voorkomen. Dergelijk bodems worden ook wel weerbaar genoemd. Ziekte- en plaagwering is erg afhankelijk van alle interacties tussen organismen en de lokale bodemomstandigheden. Daarom is deze functie erg gevoelig voor veranderingen en invloeden van externe factoren die de interacties en de organismen die erbij betrokken zijn, op een andere manier beïnvloeden (https://biosisplatform.eu/services/soil-biota-and-functions/disease-pest-management).

Dat het bodemleven een belangrijke rol kan spelen bij ziekte- en plaagwering wordt in kasproeven bewezen door het verlies van deze functie na sterilisatie, en herstel van ziektewering door het weer toevoegen van de organismen uit het niet-gesteriliseerde systeem. In landbouwsystemen is het de vraag hoe we dit (beter) kunnen toepassen en gebruiken? De natuurlijke weerbaarheid van de bodem tegen pathogenen kan benut worden door te zorgen dat de ziektewering (4.4.3 Ziektewering) niet verloren gaat door verstorende activiteiten, zoals ploegen, of vormen van (biologische)grondontsmetting (5.9 Alternatieve grondontsmetting). Maar beter nog is het om te proberen de ziektewering te stimuleren met voor micro-organismen gunstige bodemmaatregelen (zie hiervoor ook in paragraaf 5.7 organische meststoffen). Voor bijvoorbeeld het stimuleren van algemene ziektewering in de bodem is de hoeveelheid en/of activiteit van het bodemleven een van de belangrijkste voorspellers. Een rijke en actieve bodembiologie ondersteunt een diversiteit aan organismen. Dit bevordert een gezond ecosysteem en draagt bij aan de veerkracht van het milieu. Verstorende activiteiten, kunnen het bodemleven veranderen en op die manier ook ziektewering verminderen.