Beoordelen van dierenwelzijn

Als je het welzijn van dieren wilt beoordelen, kun je het beste naar het dier zelf kijken en naar aspecten van de leefomgeving. Gedrag en gezondheid geven belangrijke informatie over het welzijn van een dier. Passende huisvesting en voeding zijn basisvoorwaarden voor een goed welzijn.

Goede gezondheid

Een goede gezondheid is een randvoorwaarde voor een goed welzijn. Een goede gezondheid betekent vrij zijn van ziektes, maar ook van verwondingen en infecties. Dieren kunnen ziek worden als gevolg van chronische stress, maar ook door een verkeerd klimaat of een slechte hygiëne. Verwondingen kunnen dieren oplopen als gevolg van een verkeerde en onveilige huisvesting. Verwondingen kunnen ook bewust aangebracht worden door de mens. Voorbeelden hiervan zijn ingrepen zoals het aanbrengen van oormerken ter identificatie of het onthoornen van koeien om schade bij conflicten tussen dieren te beperken.

Normaal gedrag

Dieren moeten in staat zijn hun natuurlijke, soortspecifieke gedrag uit te oefenen. Dat is positief voor hun welzijn. Sociaal gedrag is een onderdeel van natuurlijk, soortspecifiek gedrag. Rangorde, verzorging en bescherming zijn daar belangrijke aspecten van. 
Als dieren niet hun natuurlijke gedrag laten zien, maar afwijkend gedrag, is dat een teken dat er iets aan de hand is. 
Verder is het belangrijk dat dieren een goede verzorging en bescherming krijgen. Het dier moet controle kunnen houden over zijn omgeving en gebeurtenissen kunnen voorspellen, anders ontstaat chronische stress. Ook onder chronische stressomstandigheden kan een dier afwijkend gedrag ontwikkelen, zoals stereotiep gedrag en overmatige agressie.

Goede voeding

Voeding voorziet een dier in zijn energiebehoefte en levert belangrijke stoffen voor onderhoud, activiteit en een goede gezondheid. Goede voeding draagt bij aan het welzijn van het dier. Maar wat is goede voeding? Het betekent allereerst dat het dier voldoende te eten en te drinken heeft, zodat het geen honger of dorst lijdt. Maar verder betekent het ook dat een dier niet te veel krijgt. Als het te veel krijgt, kan overvoeding optreden en kan het te dik worden. Een ander aspect dat invloed heeft op het welzijn van het dier is de manier waarop het voer wordt aangeboden, in welke vorm en op welk tijdstip. 

Goede huisvesting

Een dier brengt veel tijd door in zijn huisvesting. Het is dan ook belangrijk dat de huisvesting aan het dier is aangepast en comfortabel is. De huisvesting heeft een belangrijke invloed op het welzijn van dieren. Aspecten die het comfort en daarmee het welzijn positief beïnvloeden zijn: comfortabel liggen en rusten, ruimte, bewegingsgemak en een goed klimaat. Afleiding en verrijking van de leefomgeving dragen ook bij aan het welzijn van dieren.